據(jù)歐洲空間局(ESA)官網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，ESA目前正在研究如何利用月球的風(fēng)化層——表面松散的灰塵、土壤和巖石，以儲(chǔ)存熱量并為未來(lái)的宇航員、探測(cè)器和著陸器供電。在ESA的資助下，“方位空間”(Azimut Space)公司利用地球上的材料研制出了“月球風(fēng)化層磚”，也被稱為“儲(chǔ)熱磚”。

“方位空間”公司稱，新研制的磚提供了一種在白天存儲(chǔ)太陽(yáng)能并在夜間發(fā)電的方式，儲(chǔ)存的熱量也可直接釋放，讓機(jī)器人設(shè)備保持足夠溫暖，能長(zhǎng)時(shí)間在黑暗中工作。

ESA人類太空飛行和機(jī)器人勘探理事會(huì)的艾丹·克勞利解釋說(shuō)：“阿波羅宇航員帶回了少量月球巖石，讓我們可以在地球上制造非常相似的假月球風(fēng)化層。在這項(xiàng)研究中，我們使用性質(zhì)與月球巖石類似的地球巖石，將其粉碎，直到顆粒的大小與月球風(fēng)化層中的顆粒相當(dāng)。”

研究團(tuán)隊(duì)隨后將這種粉末制成磚塊，并將能量注入其中，以了解它能儲(chǔ)存多少熱量;他們還將其連接到熱發(fā)動(dòng)機(jī)，利用儲(chǔ)存在其中的能量來(lái)發(fā)電。

“方位空間”項(xiàng)目經(jīng)理盧卡·切洛蒂解釋說(shuō)：“月球上環(huán)境惡劣：漫漫長(zhǎng)夜，溫度從零下173℃到127℃，且壓力極低。我們盡可能模擬這些條件，為磚塊創(chuàng)造了類似月球的環(huán)境。使用月球風(fēng)化層儲(chǔ)存熱量將為我們提供大量物質(zhì)，這意味著太空旅行者不需要從地球上攜帶太多物質(zhì)，使更多雄心勃勃的太空任務(wù)持續(xù)進(jìn)行。”

由于模擬風(fēng)化層運(yùn)行良好，該團(tuán)隊(duì)希望使這一過(guò)程更高效并加以擴(kuò)展，以進(jìn)一步研究風(fēng)化磚是否能產(chǎn)生所需的能量。

研究人員稱，就地取材有助于我們進(jìn)行可持續(xù)的永久性勘探。而且，月球風(fēng)化層在月球上很常見(jiàn)，不僅可用于儲(chǔ)熱和發(fā)電，也可用來(lái)建造未來(lái)的棲息地，作為氧氣或礦物質(zhì)的來(lái)源，甚至可以制造工具等日常物品。