2019年2月28日，美國能源部長(zhǎng)里克·佩里宣布啟動(dòng)能源部多功能快中子源項(xiàng)目，該項(xiàng)目也被稱為多功能試驗(yàn)堆(VTR)項(xiàng)目，是美國2017年《核能創(chuàng)新能力法》中指定的基礎(chǔ)項(xiàng)目之一。該項(xiàng)目將由美國能源部愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室領(lǐng)導(dǎo)。

快中子試驗(yàn)?zāi)芰椭绹鴮?shí)現(xiàn)發(fā)展先進(jìn)核反應(yīng)堆技術(shù)的目標(biāo)。多功能試驗(yàn)堆項(xiàng)目將為先進(jìn)核燃料、材料、儀器和傳感器的加速試驗(yàn)提供前沿技術(shù)。它將使能源部實(shí)現(xiàn)其重要核能基礎(chǔ)設(shè)施的現(xiàn)代化，并在美國境內(nèi)以安全、有效和及時(shí)的方式進(jìn)行關(guān)鍵的先進(jìn)技術(shù)和材料試驗(yàn)。

擬議中的多功能試驗(yàn)堆項(xiàng)目可提供比現(xiàn)有水冷試驗(yàn)堆大20倍的加速中子損傷率。而美國也需要如此高的損傷率來幫助科學(xué)家和開發(fā)人員加快核燃料和材料的測(cè)試工作。